The Human League - Don't You Want Me Baby

The Human League sono un gruppo musicale nato a Sheffield, Gran Bretagna, nel 1977. Pionieri della musica creata esclusivamente con strumenti elettronici alla fine degli anni Settanta e poi del synth pop all'inizio degli anni ottanta, in cui hanno goduto di grande popolarità, sono stati oggetto di un tentativo di ritorno verso la metà degli anni '90. L'unico membro tutt'ora parte del gruppo è il solo Phil Oakey, vocalist e autore dei testi.

I componenti:

Martyn Ware e Ian Craig Marsh erano due programmatori di computer uniti dall'amore per due stili musicali abbastanza diversi tra loro, la musica pop, come il glam rock e lo stile Motown, e la musica elettronica d'avanguardia. Comprarono un sintetizzatore e cominciarono a produrre musica nel loro studio, formando poi un gruppo con Adi Newton, che lasciò dopo qualche tempo la compagine. Glenn Gregory (successivamente leader di un'altra loro band, gli Heaven 17), prima scelta, non era in quel momento disponibile e dovettero quindi ripiegare su Oakey, appunto, un ex compagno di scuola. La scelta del nome fu uno dei primi passi. I primi due lavori pubblicati da questa formazione originale furono tiepidi successi, Reproduction nel '79 e Travelogue l'anno seguente, che pur entrarono nei primi 40 posti della classifica inglese degli album: il pubblico li percepì come una band post punk, mentre il cantante vedeva il proprio lavoro come un moderno pop commerciale.

Gli anni '80

Per soddisfare le esigenze del loro tour europeo, assunsero un bassista e allargarono la line up del gruppo con due cantanti, due studentesse incontrate in un club della loro città. Nell''81, sotto l'egida della Virgin, registrarono il loro album più di successo, dal titolo Dare, trascinato nelle vendite anche da alcuni singoli amati dal grande pubblico, il più famoso dei quali resta Don't you want me, numero uno nella classifica britannica nel periodo natalizio e uno dei singoli che hanno più venduto in quello stesso anno, raggiungendo anche la seconda posizione negli Stati Uniti durante l'estate successiva. In questa fase della loro carriera, gli Human League venivano associati a un movimento musicale ancora diverso, il neoromanticismo. Dopo aver speso svariati mesi cercando i giusti suoni che potessero divenire i degni eredi dell'album di successo che era stato Dare, dopo che il loro produttore aveva abbandonato il progetto facendo loro cestinare tutto il lavoro fino a quel momento fatto ed esser ripartiti dall'inizio con nuovi produttori, finalmente nel maggio 1984 pubblicarono un singolo carico di molti significati politici, The Lebanon, che raggiunse l'undicesima posizione in GB. Era un brano che si distanziava molto dal materiale precedente, un singolo pieno di chitarre e di sonorità rock. L'album, che seguì di lì a poco, dall'emblematico titolo di Hysteria per il difficile e teso processo di registrazione, divise critica e pubblico proprio per questa sua nuova direzione musicale e non ebbe il successo che ci si sarebbe potuti attendere. In quello stesso anno, gli Human League vissero di fama riflessa per un album che vide il loro cantante collaborare con Giorgio Moroder con un brano parte della colonna sonora di Electric Dreams. Nell''86, in un periodo di stagnazione creativa, la Virgin mise al loro fianco una coppia di produttori americani, famosi nel R&B, che avevano appena lavorato al grande successo internazionale di Janet Jackson: tutto ciò non rese però i risultati sperati.

Gli anni '90

Questo decennio si apre con la registrazione dell'ultimo album (Romantic?) con la Virgin. Le molte modifiche alla formazione e i conseguenti scarsi successi di alcuni lavori costrinsero la casa discografica a non rinnovare il contratto.

Nel 1995 un ritorno a sorpresa e di successo notevole dopo i tempi del singolo dell86 Human funse da apripista per l'album di quell'anno, Octopus: i crediti del disco ce li presentano come un trio, ma almeno una mezza dozzina di altri musicisti, tra cui anche collaboratori dei Tears for Fears per esempio, collaboravano e scrivevano canzoni in modo continuativo per la band.

Un seguito di Octopus faticò a vedere la luce e un successivo cambio dirigenziale nella casa discografica fece cancellare il contratto con la band, nonostante le vendite che il remix di Don't you want me avevano fatto registrare.

Il Duemila

Nessun disco venne pubblicato da parte della band fino al 2001, quando uscì Secrets: le presentazioni parlavano di Phil e le ragazze, anche se Neil Sutton aveva scritto con Oakey la maggior parte del materiale, oltre ad aver suonato le tastiere. La critica li accolse molto bene, anche per il rinnovato interesse verso la musica anni '80 e il pop elettronico, ma la chiusura della loro etichetta discografica da parte della casa madre portò a una promozione scarsa e conseguenti vendite ridotte. Negli anni successivi, il gruppo ha comunque continuato ad esibirsi dal vivo con successo, senza disdegnare la partecipazione a qualche tour di vecchie glorie degli anni '80, e ha pubblicato un dvd live.

Discografia:

Album in studio

• 1979 - Reproduction.


• 1980 - Travelogue.


• 1981 - Dare.


• 1982 - Love and dancing.


• 1984 - Hysteria.


• 1986 - Crash.


• 1990 - Romantic?


• 1995 - Octopus.


• 2001 - Secrets.

EP

• 1979 - The dignity of labour.


• 1980 - Holiday '80.


• 1983 - Fascination!


• 2002 - Dance like a star.

Curiosità

Il nome Human League derivava dal videogioco Starforce: Alpha Centauri, all'epoca uno dei primi esempi di wargame di fantascienza: la lega umana era una società alla ricerca di una maggiore indipendenza dal pianeta Terra che cercava di conquistare alla vita umana mondi e habitat che non lo erano per natura propria.